《The Necklace》(La Parure) 項鍊
Guy de Maupassant 莫泊桑(1850~1893)著
Eileen Hsu 譯
(*本文由英譯版本翻譯而來)
(僅供線上閱讀,不做出版用途,禁止轉載)
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她是個貌美又迷人的年輕婦女，只是運氣不好出生在勞動階級的家庭。她沒有嫁妝、沒什麼前途更沒有機會認識可以懂她、愛她，甚至可以娶她當老婆的有錢人，到頭來她只能嫁給在民眾服務部工作的基層員工。
雖說她的喜好很單純，只是些能力所及的東西，她卻覺得自己活在世上非常不快樂。就女人而言，社會階級和出身也沒什麼意義，美麗、討喜、迷人的特質是足以取代貴族出身背景的，這也是唯一能讓勞動階級的女孩可以媲美上流社會女士的特質。
她一直過的很不滿，原因是她覺得自己天生應該擁有奢侈、優沃的生活。在她不得不居住的公寓裡，那些個傢俱、窮酸的壁紙、破爛的椅子、難看的窗簾和沙發椅套，對她來說正是痛苦的淵源。她覺得這些東西(和她背景相似的女人也許都不會察覺)是那麼令人難耐、那麼鄙俗！她看來就像個每天在卑微的家庭鎖事裡打轉的布里頓女孩，做著毫無希望的白日夢！她憧憬著這樣的畫面：寧靜的門走廊上吊掛著東方的織物，青銅燭檯點亮了燭光，高貴的火爐散發令人昏睡的暖意，穿著及膝褲的高個兒男僕在扶手椅上打起旽來。
她幻想著廣大的沙龍間，有著古典的絲綢裝飾，雅緻的桌上散放著無價的小飾品，在瀰漫著香氣的起居室裡，她在午後和親密友人聊著天，一副她很受男士們歡迎，女士們也都對她獻殷勤的樣子。
她和她老公坐在圓桌前吃晚餐，那桌巾已經三天沒換了，這時，老公拿起湯碗蓋，滿臉雀悅地說：「啊！是蔬菜湯耶！沒有比這更好喝的東西了。」她的心早已飛到精美的瓷器裝盛的美味大餐上了，她一邊聽著別人輕聲細語、面帶難以言喻的笑容侍侯著她，一邊享用著那粉嫰色的鱒魚和雞翅。
她沒有晚禮服，沒有珠寶首飾，什麼都沒有，徧徧她就只在意那些！她覺得人生就該有那些東西，她渴望被人稱羡、受歡迎、引人注目、被人逢迎。
她有個有錢的朋友，是一位她參加修女團活動時認識的婦人，不過她已經不再去找她了，因為曾經拜訪過她的經驗讓她感覺心情很糟糕，在夜深人靜時，她總是會不斷哭泣，在悲哀、懊悔、絕望與憤怒中流淚。
有一天晚上，她老公帶著一只大信封回家，表情異常興奮。
「這個給妳」他說。
她很快打開信封從裡面拿出一張卡片，上面寫著如下的文字：
民眾服務部部長
喬治藍普尼
誠摰邀請
路易士夫婦
於元月18日週(一)晚間蒞臨本部
她沒有像她丈夫預期的那樣興奮，反而把卡片往桌上一丟，帶著抱怨的語調說：「給我這幹嘛！」
「但親愛的，我以為妳會高興呢！妳也沒出去見過世面，要把握這次的機會，我是費了好大一番工夫才拿到邀請卡的，很多人都等著受邀呢！這是個盛大的場面，受邀的員工不多，妳可以在那裡見識到高層的世界呢！」
她露出生氣的眼神，不耐煩地回答：「那你是要我穿什麼去參加那個盛大的場面啊！」
他根本沒想過這個問題。
「怎麼會呢？」他低聲地說：「我覺得我們去戲院時，妳穿的那件小連身裙就可以啦！我說妳穿那件真的很漂亮耶…」
他沒再說下去，因為他太太哭了！兩顆斗大的淚珠緩緩地滑落臉頰從眼角流到嘴角，他看呆了，不知如何是好。
「怎…怎麼啦！」他結結巴巴地說。
她拍拍淚眼婆娑的臉龐，努力讓自己鎮定下來後，冷靜地說。
「沒什麼啦…只是我真得沒衣服穿，我不可能去啦!給你同事，看他太太有沒有比我更大的衣櫥。」
他感覺很糟。
「看著我，瑪希德」他說
「我說在那樣的場面適合穿的洋裝，簡單一點的，大概要花多少錢？」
她想了一下，腦海裡閃過一些數字，她盤算著要要求多少才不會被打回票，不會讓她那個當職員的小氣老公吃驚大叫。
終於她有點猶豫的回答：「我沒辦法說出很精準的金額，不過我想四百法郎應該就可以夠了！」
他臉色陷入一陣慘白，他剛好存一筆相等金額的錢，目的是想買一把槍，打算明年夏天和幾個朋友到納塔爾平原旅遊時，要獵雲雀用的。
儘管如此，他還是說：「好吧！我會給妳四百法郎，但是一定得買件真正漂亮的洋裝」
隨著宴會日期逐漸逼近，即使洋裝已經準備好了，有件事又讓路易士太太感到困擾、不安與焦慮。有一天晚上，她先生說：「怎麼啦！妳這幾天怪怪的。」
「很煩！」 她回答
「想到我都沒有珠寶，沒什麼東西可以搭配我的洋裝，我看起來大概會像個窮酸樣，與其要那樣，我寧可不去參加宴會。」
「妳可以戴幾朵花啊！」他說。
「這個季節有很多這樣只要花，10法郎就可以買到兩三朵很漂亮的玫瑰花。」
但這樣無法說服她。
「不要~~~一個窮酸卑微的客人和那些有錢的貴婦在一起，沒有比這更丟臉的事了！！！」
「怎麼會呢！」他解釋。
「妳真傻！還是，找妳那個朋友，佛瑞斯提夫人怎麼樣？不如去跟她借一些東西，以你跟她的交情應該借的到吧！」
她高興地大叫！
「對喔！我怎麼都沒想到啊！」
第二天，她去找她的朋友說出自己的煩惱。
佛瑞斯提夫人走到掛有穿衣鏡的衣櫥，從裡面拿出一只上鎖的大盒子，打開後說：「想要什麼自己拿吧！親愛的！」
她先看了幾條項鍊，然後看到一條珍珠鍊，接著又看了另一條，她站在鏡子前試戴，下不了決心要選哪一條，卻又捨不得拿下來放回去，她只是不斷地問：「還有別的嗎？」
「喔！當然有啊！妳再去找看看，總是要挑個妳最中意的！」
不一會兒，瑪希德從裡面拿出一條華麗的鑽石項鍊，她的心跳開始加快，瘋狂地想要佔有它，她手指擅抖地把項鍊環戴在頸部，襯在她的高領洋裝上，欣喜地望著鏡中的自己，然後，十分猶豫地，一副害怕被回絕地說：「可以借我這個嗎？其他的我都不要。」
「當然可以啊！」
她激動地雙臂環著她朋友的脖子，狂喜地親了她一下，然後帶著她的寶物飛奔出去。
重要的這一天到來了。路易斯太太的表現非常成功，她成為全場最漂亮、最優雅、笑容最甜美的人，當然她自己也樂的不得了，男士們的目光都在她身上，紛紛問她是誰，不斷地向她自我介紹，那些官員們都想和她共舞，處長也注意到她。
她瘋狂的跳著舞，帶著酒意般的愉悅，她滿腦子只想著她美貌帶來的勝利與空前的成功。
她愉快地移動著舞步，陶醉在朦朧的崇敬、羡慕和慾望中，感受著心中難以抗拒的勝利。
她一直待到凌晨四點，她的丈夫午夜十二點後就在一間閒置的小沙龍間呼呼大睡，一旁還有其他三位紳士，他們的太太也恣意於玩樂中。
他在她肩上披上一條他特地買的圍巾，不過那只會讓她聯想到她們每天生活的窮酸樣，搭著她這一身華麗的舞會洋裝實在很怪，她意識到這樣的不搭調，連忙脫掉它，免得被那些披著毛皮的貴婦們見到。
路易士把她拉回來。
「妳這樣站在外面會著涼的，在這裡等著，我去叫馬車。」
但是她根本聽不進去，匆匆地走下樓去，她們走到街上時，已經找不到馬車了，他們四處張望，叫著遠方他們看到的那些司機。
他們就這樣，冷的牙齒顫抖，無助地往西恩區的方向走去，然後在魁義區，他們碰上了一個夜行流浪漢，這些流浪漢覺得自己的落魄窮酸樣很丟臉，白天都不敢冒然出來活動，只有入夜後的巴黎才看得見他們的蹤跡。
他們終於回到位在路迪馬提爾斯的家門口，兩人憂鬱地走上他們的家。一切都結束了，她心想，而他必須在10點前趕回去上班。
她在鏡子前脫下圍巾，想再次看看她榮光的樣子，但是，突然間，她大叫了起來，她脖子上那條寶石項鍊不見了！！
她的丈夫衣服脫到一半，問她怎麼了，她慌張地走到他身邊說：「我…我把佛瑞斯提夫人的項鍊弄丟了！」
他發狂似地跳了起來！
「但…不可能吧！」他大叫！
他們在洋裝、披風的褶痕處和每一個口袋翻找，可就是找不到。
「妳確定我們要回家時還戴著它？」他問。
「非常確定，我在服務處那邊的大廳還有碰它。」
「但是如果妳是掉在街上，我們應該會聽到掉下來的聲音啊！」
那一定是掉在馬車上。
「嗯，有可能是掉在那裡，你有沒有記下車號碼？」
「沒有，我想妳應該也沒注意到吧！」
「沒有！」
他們兩人驚愕地互看對方，最後路易士再把衣服穿上。
「我再回去我們走過的路上找看看…」
他出去了，她舞會洋裝都沒脫下，整個人癱在扶手椅上，連走到床上的力氣都沒有，也沒辦法去點火取暖，完全沒有力氣思考了！
她丈夫大約七點左右回來，什麼也沒找到。他們去警察局報案、去了好幾家新聞報社刊登懸賞獎金、去了車行、去任何一個還可能給他們帶來一絲希望的地方。
她一整天都在恐懼的不安狀態中，一直在想著他們碰到的這個可怕災難，路易士那天晚上回家後，臉色慘白雙眼空洞，他毫無發現。
「妳得寫封信跟妳的朋友說了！」他說。
「說妳把項鍊的墜子弄壞了要送修，這樣我們還可以有時間再找找看。」
她照她丈夫的意思去做。
到了週末，他們徹底絕望了，看起來像老了五歲的路易士說：「我們可能要考慮是否要買一條新的了。」
第二天，他們循著盒子上的名字去找那個珠寶商，他看了看保證書。
「夫人，這寶石項鍊不是我賣的，只有盒子是我的。」
他們一家店、一家店的問，努力想找到和他們弄丟的那一條一樣的項鍊，他們努力的回想那項鍊的每一個細節部分，他們兩人都在這不幸的苦痛中心煩意亂!
終於在派雷斯皇家區的一間小店，他們找到和他們丟掉的那一條一模一樣的鑽石項鍊。它的標價是四萬法郎，不過老闆說可以賣他們三萬六仟。
他們懇求老闆六天內不要賣掉，還說好如果原先的項鍊在二月底前找到，老闆會出三萬四仟元把項鍊買回來。
路易士的父親給了他一萬八仟法郎，剩下的他就得去借了。
於是他東借一仟、西借五佰的，抵押支票，用最差的利率典當東西，去找專業貸款人商量或找任何一個能讓他週轉現金的人。他把自己的後半輩子都押在貸款裡，甚至倉促地簽下本票，也不考慮是否能夠償還，他恐懼著未來貧窮深淵的命運以及身心會受到的折磨!他帶走了這條新的項鍊！
路易士太太把珠寶項鍊拿給佛瑞斯提夫人的時候，佛瑞斯提夫人用很委屈的口吻說：「你應該早點還我的，我本來會用到的說！」
佛偳斯提夫人的朋友很怕她打開盒子，還好她並沒有那麼做，萬一她發現盒子裡面的是替代品，會怎麼想呢？應不會把她當成小偷吧！
從此之後，路易士太太的人生就在悲慘的貧窮中度過，但是她很有氣慨地打從一開始就很認分，龐大的貸款等著她去還，意味著她得過著僕人般的生活。他們搬到一間較便宜的頂樓公寓。
她做著繁重的家事，枯躁的煮飯工作，還有各種清洗工作，油膩的瓷器和骯髒的盤子把她漂亮粉嫰的指甲都毀了，她搓洗骯髒的麻布衣裳、襯衫和擦碗盤的布，再把它們披成一排晾乾，每天早上到樓下倒垃圾，再提水上來，每層樓都得停下來喘口氣。她的穿著就像個普通歐巴桑一樣，在雜貨堆裡打轉，提著菜籃忍受冷嘲熱諷地跟豬肉攤討價還價買肉，為的就是斤斤計較那悲哀的一分一毛錢。
每個月都有一堆帳單等著付，付完了又有新的，常常還得請求延後付款。
她的丈夫每天晚上幫好幾家店老闆作帳，每寫一張賺五蘇錢(法國的舊輔幣)，常常工作到很晚。
這樣的生活持續了十年，最後他們終於把本金連同累積的巨額利息全部償還了。
路易士太太現在像個十足的老歐巴桑了，她有著勞工階級家庭主婦典型的體態，強壯又結實。
她的頭髮散亂，裙子也沒穿好，雙手通紅。她扯著嗓門說話，擦地板的時候把水潑的到處都是，不過，有時候她丈夫去上班時，她會坐在窗前，夢想著許久之前她在舞會中成為全場焦點的那個夜晚。
如果當時她沒有弄丟項鍊會怎樣呢？很難說呢？
人生真是詭異無常啊！就那麼小的事情也能將災難和平和置於一線之間啊!
一個星期天，她難得在一週辛勤工作之餘到尚普愛力賽稍稍放鬆一下，突然她看到一個帶著小孩的婦人，那人是佛瑞斯提夫人，她看起來還是那麼年輕，那麼的美麗動人。
路易士太太莫名興奮了起來，她該不該去跟她說話呢？
當然囉！反正現在貸款都還清了，告訴她事情的來龍去脈應該沒關係吧！
她走向她。
「早安，珍妮！」
對方沒認出她，似乎有點訝異被這樣低下階級的人親切的打招呼。
「我想我不認識妳，太太！恐怕妳認錯人了。」
「噢！不，我沒認錯…我是瑪希德路易士。」
她的朋友驚叫！
「不會吧！我可憐的瑪希德，妳怎麼變這麼多？」
「是啊！自從上次見過妳後，我經歷了非常多困境，十分不幸，原因全都出自於妳。」
「因為我？…這什麼意思呢？」
「妳還記得在服務處宴會上，我跟妳借的那條鑽石項鍊嗎？」
「當然記得，怎麼啦！」
「其實我把它弄丟了！」
「不過妳有還我啊！」
「我還妳的是另一條跟它很像的，過去十年我們都在還那條項鍊的債，妳應該也清楚這對我們來說是很不容易的，畢竟我們也沒什麼積蓄，不過現在一切都過去了，我很慶興一切都結束了。」
「妳是說妳買了一條鑽石項鍊代替我原先那一條？」
「是啊！妳應該沒看出來有什麼不一樣吧！它們真的長的很像！」
她帶著單純驕傲的微笑說著，而佛瑞斯提夫人卻是一副深受感動的樣子，握住她朋友的雙手說:
「噢！妳這可憐的傢伙，我那條是山寨版的，最多也才值五佰法郎而已啊！」
全文完
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